ImaGeoBy Tom Yulsman Jan 31, 2022 8:00 PM
¿Cuál de estas imágenes muestra remolinos y vórtices de plancton en el turbulento Mar Báltico aquí en la Tierra, y cuál muestra vórtices en la turbulenta atmósfera de Júpiter? Sigue leyendo para averiguarlo. (Fuente: NASA Earth Observatory).
(traducción word y jav.... le cuento yo no escogí la correcta)
Cuando vi por primera vez las imágenes de arriba en el sitio del Observatorio de la Tierra de la NASA, realmente no podía creerlo. Los remolinos y vórtices se ven notablemente similares, sin embargo, uno fue tomado por un satélite sobre el Mar Báltico de la Tierra, y el otro por la nave espacial Juno en órbita alrededor de Júpiter, a cientos de millones de millas de distancia.
Las
diferencias entre los dos planetas no podrían ser más marcadas.
La Tierra es un
planeta terrestre hecho principalmente de metal y roca. Los otros planetas
terrestres dentro del sistema solar interior son Venus, Marte y Mercurio.
(Puede pensar en la Luna como una especie de planeta terrestre honorario).
Júpiter,
por otro lado, es un planeta gaseoso gigante, compuesto principalmente de
hidrógeno y helio. La palabra "gigante" realmente se aplica, ya que
es dos veces más masivo que todos los demás planetas combinados. De hecho,
Júpiter contiene el 70 por ciento del material planetario de nuestro sistema
solar.
Océano Joviano
Al igual que la Tierra, tiene algo que
podemos llamar un "océano", más o menos. Pero es muy diferente de
cualquier océano en la Tierra.
Como dice la NASA, "la característica más extraña de Júpiter ...
puede ser una sopa de 25,000 millas de profundidad de fluido exótico que
salpica su interior. Se llama hidrógeno metálico líquido".
Como
dije, una de las imágenes en la parte superior fue adquirida por la nave
espacial Juno que orbita Júpiter, pero no detectó esos hermosos remolinos y vórtices en el océano de hidrógeno líquido del planeta. Esos signos de
turbulencia consisten en nubes ricas en amoníaco que se arremolinan cerca de la
parte superior de la atmósfera del planeta.
"Los remolinos trazan perturbaciones
causadas por la rápida rotación del planeta y por las altas temperaturas más
profundas en la atmósfera", según la NASA.
Mientras tanto, la otra imagen en el par arriba, muestra una floración de fitoplancton que forma hermosos patrones por las corrientes y remolinos del Mar Báltico. De hecho, no
hay dos floraciones de fitoplancton iguales, "como los verticilos de las
huellas dactilares", según la NASA.
El fitoplancton, por cierto, son
organismos microscópicos fotosintetizadores, en su mayoría plantas
unicelulares, pero también incluyen bacterias y protistas. Y aquí hay otra imagen de estos organismos
floreciendo en el Báltico:
Estas
floraciones aparecen casi todos los veranos en los océanos de todo el mundo,
incluido el Océano Austral. Allí, alrededor de la Antártida, Lia Siegelman,
oceanógrafa física de la Institución Scripps de Oceanografía, se interesó en la
turbulencia que causa el hermoso patrón. Y luego notó lo similar que era a los
patrones de turbulencia vistos en las imágenes de la atmósfera de Júpiter
capturadas por Juno.
Desde entonces, esa visión la ha inspirado a ella y a sus
colegas a averiguar qué impulsa los ciclones gigantes que se arremolinan en los
polos de Júpiter. Puedes leer más sobre esa investigación aquí.
La turbulencia subyacente, la dinámica, es
la misma", dijo Siegelman sobre los patrones observados en los océanos de
la Tierra y la atmósfera de Júpiter, hablando en la reunión de diciembre de 2021 de la Unión
Geofísica Americana.
"A pesar de que las escalas son completamente diferentes, los vórtices en
Júpiter son diez veces más grandes que los del océano, podemos ver claramente
que son generados por el mismo tipo de dinámica".
Y
ahora, el redoble de tambores
Entonces, ¿has deducido cuál de las dos imágenes en la parte superior de esta
historia es de la Tierra y cuál de Júpiter?
Si dijiste que la imagen izquierda muestra la floración del fitoplancton en el
Mar Báltico... ¡DING! ¡Tienes razón! Bien hecho.
Y
ahora que estamos en el tema de la planetología comparada, tengo que preguntar:
¿Conoces las sorprendentes similitudes entre el desierto de Libia y los
paisajes marcianos?
Por
desgracia, eso tendrá que esperar a otra historia.
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