Tiangong 1. Excelente sobrevuelo, 30/11

La estación espacial que está construyendo China, realizará un sobrevuelo sobre Centroamérica, con características orbitales muy favorables para San José, Costa Rica.

Trayectoria de la estación Tiangong 1.

Según los datos de la página heavens-above, la magnitud visual de la estación será -0.3, comparable a una estrella de primera magnitud como Alfa Centauri.

1. El inicio del sobrevuelo (Tiangong 1 a 10° de altura) ocurrirá a las 18:00:06, al Noroeste 
2. El máximo (h= 90°, pasaje cenital, encima de nosotros) a las 18:03:09, al Suroeste. 
3. El final (h=10°) será a las 18:06:12, al Sureste.

Así que escoja su sitio de observación tomando en cuenta al menos estas dos variables:

• Que la posibilidad de nubosidad sea poca, especialmente cerca del cenit. 
• Que tenga un horizonte con pocos obstáculos, para que pueda apreciar buena parte de la trayectoria.

Entonces con una brújula encuentre los puntos cardinales de inicio (Noroeste) y de final (Sureste).

El 30 de noviembre el Sol se oculta a las 17:13, así que a la hora del sobrevuelo, éste ya estará 12° bajo el horizonte (Oeste-Suroeste), dentro del crepúsculo astronómico. 

En teoría podría ver algunas estrellas o constelaciones, cercanas a la trayectoria (mapa), por ejemplo:

• El "cuadrángulo", en Hércules, con M13.
• El "matamoscas", el cuello y la cabeza de Draco. 
• El "nudo de la corbata", marcado por Vega, la quinta estrella más brillante, en Lira. 
• La "colita del cisne", Deneb en  Cygnus. 
• El "gran cuadrado", en Pegaso. 
• La "y de la Mercedes Benz", en Acuario, con la Luna cercana. 
• El "circulete" de Pisces.
• La "cola de la ballena", la estrella Deneb Kaitos (β Ceti), en Cetus, 
• "天園六 (Tiān Yuán liù)", el antiguo final del río, marcado por Acamar (θ Eri), a la izquierda y arriba de la estrella Achernar en Erídanus, la quinta más brillante, que representa la actual  desembocadura del río.

Entonces, con las estrellas se orientará mejor y con la ayuda de un reloj, anticipar la pasada y encuadrar previamente su cámara para una fotografía.

El sobrevuelo es relativamente lento, no como el de un meteoro. 

Seis minutos para atravesar los 180° de lado de lado de su horizonte; 30°/minuto. ¡El ancho de la luna por segundo! Desde luego, más despacio que el sobrevuelo de un avión, de seguro que le dará tiempo para hacer ajustes.

Cuando he observado sobrevuelos de la ISS, he encontrado que el cronograma es muy exacto. Sin embargo visite la página Heavens-above o su equivalente, para ajustes de última hora.

Lo único que tenemos en contra es la nubosidad.

Le deseo cielo despejado y buena suerte.
Espero que lo disfrute.

Referencias adicionales: 

http://www.calsky.com/csrender.cgi?object=Satellite&number=3
amp;obs=96753678454934&tdt=2455896.49934826&sat=37820

http://www.space.com/13120-china-tiangong-1-space-laboratory-facts-figures.html
http://en.cmse.gov.cn/list.php?catid=55
http://en.cmse.gov.cn/show.php?contentid=1134

¿Como se mueve una mancha solar ante nosotros?

La evolución intrínseca de las manchas solares,  es un fenómeno algo complejo. ¿Cómo y dónde se forman?, su expansión y movimiento propio y ¿por qué desaparecen?, para conocer sobre esto visite las referencias adicionales.

AR1339
Sol de 7:30 a.m., al Este de la Tierra (abajo), 
Norte a la izquierda, Sur a la derecha, 
Oeste arriba (en realidad a su espalda.)
Binocular Fujinon 14x60,
Nikon Coolpix S5100, sostenida con la mano.
mlah /Zapote. San José. Costa Rica.

Es más simple tratar de explicar su movimiento, esto es el desplazamiento en el tiempo que vemos desde la Tierra, debido a la rotación del Sol, no el movimiento propio (unos 100 m/s) respecto a la fotosfera.

Al Sol, a Júpiter y a la Luna, objetos con  uno o varios  rasgos notables como la Gran Mancha Roja en el  planeta, una manchas solar en el Sol, o digamos el avance del terminador en el satélite de la Tierra, podemos observarle su movimiento con cierta facilidad, puesto que sus periodos son cortos; 9 horas 55 segundos para Júpiter, unos 25 días para el Sol, 28.5 días para la Luna. Los tres bailan enfrente de nosotros, tal como son, para que podamos verlos. 

Si tiene la suerte de iniciar una observación de Júpiter con un buen telescopio, a la hora en que La Gran Mancha Roja  está a punto de realizar un tránsito, o mejor antes, pues solo tiene que esperar menos de 5 horas para verla desparecer por su limbo Este.

Pero veamos en detalle el caso del Sol.
Suponga que observa una excelente mancha solar como la AR 1339, desde San José, Costa Rica (la situación es más o menos similar si observa en la zona tropical y puede fácilmente adaptarla.) 

A las 7:30 de hoy 7 de noviembre de 2011, el Sol estaba a una altura de 27°, ya se había brincado las nubes bajas  y las casas altas de mi barrio, y tenía un acimut de 114° (Este-Sureste), o si prefiere para simplificar un poco (sería exacto si la fecha fuera un equinoccio) al Este en nuestra ventana de observación en la Tierra.

¿Dónde está la mancha solar?
¿Por el borde superior, o el inferior, de nuestros binoculares (o de nuestra fotografía)?

¿Por el Este, el Oeste, el Norte o el Sur del Sol?

Bueno supondremos que el Sol está bajito y al Este.

Si observa a simple vista (quiero decir, con un filtro solar certificado y sus ojos – puede ser vidrio de soldador # 14, pero no menos), verá la macha como realmente está (estaba): cerca del limbo inferior del disco solar. Se irá moviendo hacia el limbo superior en los siguientes días, hasta ocultarse (¡no deshacerse!) al pasar al otro lado del Sol. 

¿Quizás regrese en unos 13 días?

Si observa con binoculares (¡filtrados!) la situación es similar, porque éstos están diseñados para invertir la imágen de las lentes y dejarla erecta (igual que solo con sus ojos).

Dos recordatorios:

• Si mira hacia el Este desde Costa Rica, Polaris (la estrella más cercana al polo Norte celeste) está a su izquierda, a 10°  de altura. “El norte está a su izquierda, el Sur a su derecha y el Oeste a su espalda”.
• Las manchas solares solo aparecen en lo que podemos llamar la zona tropical del Sol (± 30° ).

Entonces, a como está observando “las manchas van de abajo hacia arriba, en una banda por el centro del Sol.”

Desde la latitud 10 Norte, el Sol de 7:30 a.m,
tiene su eje de rotación acostado; Norte del Sol
a la izquierda, Sur a la derecha y su ecuador
aproximadamente de abajo hacia arriba (Oeste-Este).

El sol rota de la misma manera que revolucionan y rotan los planetas alrededor de él, puesto que compartieron la misma mamá (la nebulosa solar) y el Sol se dejó la mayor parte de la cantidad de movimiento angular.  

“Rotación en sentido contrarreloj o si lo prefiere de Oeste a Este.”

Una regla que enseñamos los físicos para trabajar con este tipos de magnitudes direccionables (vectores) es la siguiente):

“Tome el objeto en rotación, con su mano derecha de tal manera que su pulgar apunte por el eje, hacia el polo norte (¡la polar!), entonces la curvatura de los otros 4 dedos le da la dirección de la rotación.”

Conclusión: las manchas solares aparecen por el Oeste del Sol y se van moviendo poco a poco hacia el Este del Sol, a lo largo de una banda cercana a su ecuador.

Rotación del Sol

¿Y que sucede si miramos la macha solar con un telescopio (¡filtro!)?

Puede haber cambios, pues los telescopios astronómicos normalmente no tienen un prisma erector de imagen, ya que esto es más vidrio entre el objeto y sus ojos y disminuye la transmisión de la luz.

Dependerá entonces si usa un refractor corriente (la mira del telescopio), o un reflector y si coloca el ocular directamente o interpone un prisma diagonal y, en este caso, si por comodidad lo rota. Haga la prueba.

De tarea le dejo el caso de la Luna.

¿Cómo se mueve el terminador de la Luna durante el mes lunar?

¿De arriba abajo, de derecha  izquierda?

¿De Norte a Sur, de éste a Oeste?

Le dejé la más difícil, pero usted puede.
No olvide que al Sol no le mirábamos su revolución, a la Luna sí.

Una ayudita: Inicie dos días luego de la luna nueva, como a las 18 horas y mire hacia el Oeste.

Referencias adicionales:

http://en.wikipedia.org/wiki/Sunspot

http://solarscience.msfc.nasa.gov/SunspotCycle.shtml

http://sohowww.nascom.nasa.gov/sunspots/

http://fisica1011tutor.blogspot.com/2011/08/se-acerca-el-maximo-de-actividad-solar.html

Vesta, el asteroide más grande

El asteroide más brillante; número 4 Vesta, es también ahora el  de mayor masa (259 x10¹⁸ kg) y el segundo en diámetro promedio (529 km), al menos entre los del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. 

Esto porque Ceres pasó a la categoría de Planeta Enano, junto con Plutón, Eris, Makemake y  Haumea.

El  asteroide número 2 Pallas y Vesta fueron descubiertos en 1802 y 1807, respectivamente, por Heinrich Wilhelm Olbers. 

Usted podrá tener las últimas noticias sobre Vesta si visita el sitio de la misión Dawn, la sonda espacial lanzada en el 2007 y que ahora está investigando muy de cerca, este asteroide.

Referencias adicionales:

http://www.solarviews.com/eng/vesta.htm

http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2011/29mar_vesta/

http://planetary.org/explore/topics/asteroids_and_comets/vesta.html

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_notable_asteroids

http://www.skyandtelescope.com/news/121728609.html

http://www.skyandtelescope.com/community/skyblog/newsblog/125649563.html