Le 29 février 2020, Mars va donc passer quasiment entre la Terre et M22. Vue depuis la Terre, la planète rouge sera à 0,4° (écart angulaire d’environ 24′ d’arc, soit moins d’un diamètre lunaire) au nord-est (en haut à gauche) de M22.
Les conditions de visibilité ne seront toutefois pas optimales, puisque le phénomène sera visible le matin entre 5 h 00 (heure de lever de Mars) et les premières lueurs de l’aube vers 6 h 30, le Sagittaire étant alors situé assez bas sur l’horizon sud-est.
Que verra-t-on ?
À l’œil nu, Mars sera bien visible, car elle brillera à une magnitude de 1,3. Toutefois, il est peu probable que M22 soit visible, car noyé dans les possibles brumes de l’horizon. Par contre, le phénomène promet d’être magnifique dans une paire de jumelles ou, mieux encore, une petite lunette ou un petit télescope.
Dans les jumelles 8 × 40 ou 10 × 50, on verra le gros point rouge du Dieu de la guerre, avec à son sud-ouest une petite boule grise et floue. Dans une petite lunette ou un télescope, en grossissant entre 50 et 70 fois, si Mars n’offrira pas de détails supplémentaires (sa taille angulaire n’excèdera pas 5,5″ d’arc), M22, avec un diamètre de 30′ d’arc, sera plus généreux en offrant un disque au pourtour granuleux.
Dans un instrument de 250 ou 300 mm, l’image promet quant à elle d’être magnifique. Il faudra avoir recours à des oculaires grand champ (66° ou plus) pour pouvoir admirer les deux objets dans le même champ. Et s’il est alors possible de grossir 100 ou 120 fois en gardant les deux objets à proximité, l’image de la petite tête d’épingle rougeoyante et de la boule criblée de dizaines d’étoiles résolues promet d’être somptueuse. Les astrophotographes ont là un thème pour un beau portrait céleste dans une revue mensuelle…
Outre la beauté du rapprochement, le curieux du ciel ne manquera pas d’en profiter pour reconstruire mentalement la scène en 3 dimensions. Ce genre de phénomène est en effet une occasion unique de donner le relief qui manque cruellement au ciel. Admirer à l’œil nu la voûte céleste n’offre à l’humain qu’une vue en 2 dimensions : hauteur et largeur. La profondeur, donnée par la distance des objets, est en effet tout à fait imperceptible.
Ce 29 février, s’il prend une chaîne d’arpenteur, un observateur qui part de la Terre devra parcourir 1,71 au, soit 257 millions de kilomètres, pour atteindre Mars, puis… 10 600 années-lumière (1 année-lumière est égale à 10 000 milliards de kilomètres) pour ensuite rejoindre M22.
En bref, bien que visuellement situés très proches l’un de l’autre par le hasard de l’alignement d’une ligne de visée, on comprendra combien M22 est incroyablement plus loin : voilà une belle occasion d’appréhender combien sont modestes les distances au sein de notre système solaire dès lors que l’on se « promène » dans notre galaxie.
Histoire de combler le curieux de phénomènes astronomiques et de belles images, notons que Mars ne sera pas la seule planète à illuminer ce coin de ciel, puisque les deux premières planètes géantes gazeuses suivent de près la planète rouge sur l’écliptique : entre Mars et l’horizon est, on notera d’abord Jupiter, puis Saturne, les trois planètes étant parfaitement alignées.
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El 29 de febrero de 2020, Marte
pasará casi entre la Tierra y el M22. Visto desde la Tierra, el
planeta rojo estará 0,4 grados (una desviación angular de unos 24 minutos de
arco, menos de un diámetro lunar) al noreste (arriba a la izquierda) de M22.
Las condiciones de visibilidad no serán óptimas, sin embargo, ya que el
fenómeno será visible por la mañana entre las 05:00 (hora del amanecer de
marzo) y la primera luz del amanecer alrededor de las 6:30 a.m., Sagittarius se
encuentra bastante bajo en el horizonte sureste.
¿Qué vamos a ver?
A simple vista, Marte será
claramente visible, ya que brillará con una magnitud 1,3. Sin embargo, es poco
probable que M22 sea visible, ya que se ahoga en las posibles nieblas del
horizonte. Por otro lado, el fenómeno promete ser hermoso en un par de binoculares
o, mejor aún, en un pequeño telescopio.
Con binoculares 8 x 40 o 10 x 50,
veremos el gran punto rojo del dios de la guerra, como una pequeña bola
gris difusa a su suroeste.
En un telescopio, con aumento entre 50 y 70 veces,
si Marte no ofrece detalles adicionales (su tamaño angular no superará
5,5" de arco), M22, con un diámetro de arco de 30’ de arco, será más
generoso al ofrecer un disco de apariencia granular.
En un instrumento de 250 a 300
mm, la imagen promete ser hermosa. Se requerirán oculares de gran campo (FOV), 66
grados o más para admirar ambos objetos en el mismo campo. Y si entonces es
posible agrandar 100 o 120 veces manteniendo los dos objetos cerca, la imagen
de la pequeña cabeza brillante y la bola plagada de docenas de estrellas
resueltas promete ser suntuosa.
Los astrofotógrafos tienen un tema para un
hermoso retrato celestial en una revista mensual...
Además de la belleza del
acercamiento, los curiosos del cielo no dejarán de aprovechar la oportunidad
para reconstruir mentalmente la escena en 3 dimensiones. Este tipo de fenómeno
es, de hecho, una oportunidad única para dar el alivio que tanto falta en el
cielo.
Admirar la bóveda celeste a simple vista no ofrece más que una vista
bidimensional: altura y anchura. La profundidad, dada por la distancia de los
objetos, es de hecho bastante imperceptible.
El 29 de febrero, si tomara la
cadena de un topógrafo, un observador que abandone la Tierra tendrá que viajar
1,71 unidades astronómicas, o 257 millones de kilómetros, para llegar a Marte, luego...
10.600 años luz (1 año luz equivale a 10 billones de kilómetros) para
encontrarse con M22.
En resumen, aunque visualmente
ubicados muy próximos, por la posibilidad de alinear una línea de visión,
entenderemos lo increíblemente lejano que está M22: esta es una gran
oportunidad para entender cuán modestas son las distancias dentro de nuestro
sistema solar tan pronto como "caminamos" en nuestra galaxia.
Para llenar los curiosos
fenómenos astronómicos y hermosas imágenes, observamos que Marte no será el
único planeta en iluminar este rincón del cielo, ya que los dos primeros
planetas gigantes gaseosos siguen de cerca el planeta rojo en la eclíptica:
entre Marte y el horizonte vamos a notar primero Júpiter, luego Saturno, los
tres planetas están perfectamente alineados.
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