jueves, 26 de diciembre de 2013

El diamante del fin de año

Me refiero al conjunto de cuatro objetos  que pueden observarse a la medianoche del 31 de diciembre (¡no todos los años!), con la estrella más brillante del cielo nocturno, Sirio, cruzando el meridiano de cualquier observador que esté muy cercano al que se usa para definir su huso horario.
Nosotros estamos más o menos en esa situación, ya que la longitud promedio de Costa Rica es 84°, mientras que el meridiano empleado para establecer la hora oficial (UTC-6) es el de 90°.


¿Sabe cuáles son esos objetos?
Pues, el planeta Júpiter, la estrella Proción (α Canis Minoris), desde luego Sirio (α Canis Majoris) y Betelgeuse (α Orionis).
¿Por qué no todos los años?
Porque uno de los objetos es el planeta (“errante”) Júpiter, que como todos los planetas  del Sistema Solar, les observamos un movimiento relativo respecto a las estrellas de fondo. Quizás lo observó cuando tratábamos de ver al Cometa Ison, colocado en el ombligo de uno de los gemelos (Constelación Gemini), pero el 31 de diciembre del 2014, no solo habrá abandonado Gemini, sobrepasado Cáncer y estará brillando en Leo.
Usted puede entretenerse y aprender formando sus propios patrones  (asterismos), o identificando algunos de los tradicionales. Proción, Sirio y Betelgeuse definen los vértices del conocido Triángulo del Invierno.
 ¿Sabe que estamos en invierno, en el hemisferio Norte? Inició oficialmente el 21 de diciembre. 
¿Cuál es la característica importante del invierno, que se cumple en todo el hemisferio? Cielo despejado,  días soleados, ausencia de lluvia, pues es una particularidad climática de Costa Rica y los países vecinos. Pero, estamos en invierno, porque el Sol está bajo en el cielo y está menos minutos sobre el horizonte, que durante el verano (21/06 a 21/09).
¿Y qué le parece si observa “El Papalote”? Simplemente considere al diamante como la parte más aerodinámica, la que sustenta el vuelo, y a Canopus (α Carinae), en la constelación Carina, como el extremo de su cola.
Ahora, si quiere algo más permanente, con solo estrellas, aumente su área de observación e identifique el Hexágono del Invierno, con vértices en Capella, Pollux, Proción, Sirio, Rigel y Aldebarán.
Le dejo como un reto agradable para este fin y principio de año, identificar el resto de la constelación cuya estrella más brillante ha sido mencionada en esta entrada.
Pero además lo más interesante, observar  con los medios que estén a su alcance (ojo desnudo, binoculares o telescopio), algunas nebulosas, cúmulos de estrellas (Objetos Messier) y pequeños patrones estelares (sus asterismos personales), que de seguro le serán muy gratos, porque serán suyos.
Feliz año 2014.

jueves, 28 de noviembre de 2013

Destruido el cometa ISON ?

He puesto y quitado los signos de pregunta en el título varias veces!!!
Mejor primero visite la ligas siguientes (de más a menos reciente) y manténgase actualizado.

¿Cómo cocinar un cometa?
 Traducción de la entrada de hoy en el sitio SpaceWeather.com.
Para ver imágenes y videos haga click en el la liga: http://www.spaceweather.com/
Como me dijo en broma un amigo que me alertó con la noticia; "fue la cena del thanksgiving para el Sol".
COMETA ISON, R.I.P.:
Evidencia creciente parece indicar que el cometa ISON no sobrevivió su encuentro rasante con el Sol. A las 14:45 (hora de Costa Rica = CST) de hoy 28 de noviembre, Día de Acción de Gracias en Estados Unidos, el cometa pasaría a un poco más de 1,6 millones de  kilómetros (0,01 ua) por encima de la superficie del Sol.

Como muestra un nuevo video de SOHO, el cometa ya se había desintegrado. (Haga clic para poner la escena en movimiento y preste especial atención a la cabeza de la cometa).

Liga.
En la película, el  cometa ISON está claramente desmoronándose a medida que se acerca al Sol. Los investigadores que trabajan con el Observatorio de Dinámica Solar informan que no vieron nada a lo largo de la trayectoria que  ISON esperaba seguir, a través de la atmósfera del Sol.
En un video anterior de SOHO se muestra más del acercamiento del cometa.
La película abarca un periodo de día y medio del 27 de noviembre (1:41 UT ) al 28 (15:22 UT). Vemos que el cometa ISON dramáticamente se abrillantó el 27 de noviembre antes del desvanecimiento del 28 de noviembre. Ese abrillantamiento podría haber sido el evento de desintegración, en el cual el cometa se quebró exponiendo su interior y entonces derramó su contenido de vapores y polvo al espacio.

COMETA ISON--actualización: Nuevas imágenes de SOHO muestran algo emergiendo detrás del sol. Podría ser un pequeño fragmento del núcleo del cometa ISON o tal vez un "decapitado cometa"-un flujo de escombros marcando los restos del núcleo desintegrado del cometa-. Vea la película y manténgase atento a las actualizaciones.
Referencias:
Sky & Telescope.



 

viernes, 22 de noviembre de 2013

ISON; datos, estimaciones, física, matemática y...



Algunos datos estimados del Cometa C/2012 S1 (ISON), es decir, supuestos (no medidos directamente), pero con base en observaciones cuidadosas y utilizando la mejor lógica, conocimientos y experiencia, disponible por astrónomos (científicos) de varios observatorios.
  • Masa del núcleo (original): 2 a 3 mil millones de toneladas, supongamos: m= 2,54x1012 kg. 
  • Diámetro promedio (no es esférico): d= 5 km. Podría ser menor.
  • Velocidad (“rapidez") en perihelio: v= 600 km/s 
  • Período de rotación (tiempo para dar una vuelta) del núcleo: T= 10 horas. 
  • Temperatura de la superficie, durante el perihelio: T= 2700°C.
Veamos entonces que podemos hacer con un poco de física y matemática:

  • El tamaño del ISON es realmente pequeño, si comparamos su diámetro, con el Hale Bopp, que medía 30 km.
    Un desplazamiento en la ciudad de San José, sería más o menos como de la estación del tren en la UCR al Museo de Arte, en la Sabana.

  • El área de sección transversal, esto es el disco que podríamos ver con un telescopio, si los gases de la coma lo permitieran:
    A= π d2/4= π(5000 m)2/4= 19,6 millones de metros cuadrados.
    Poco menos del doble del área representada en el mapa.
  • El volumen:
    V= πd3/6= π(5000 m)3/6= 65 000 millones de metros cúbicos. ¿Cómo lo compararía con un iceberg promedio? 
  • La densidad promedio: 
  • ρ= M/V= 2,54 x1012 kg/ 6,5x1010 m3= 39 kg/m3 ?  ¡La densidad del hielo es 920 kg/m3!
    Encuentro aquí una fuerte discrepancia en las estimaciones de los datos, o en mis cálculos. ¿Sería tan amable de revisarlos?
    Esto nos hace pensar que el diámetro podría ser menor. Por ejemplo, si fuera de 5/3 km la densidad sería del orden de 1000 kg/
    m3.
  • La velocidad tangencial (debido a la rotación) de una partícula en la superficie (ecuador) del cometa:
    v
    = 2πR/T= 2π(2500 m)/(10 x3600 s)= 0,44 m/s
  •  La energía cinética:
    E.C.= mv2/2= (2,54 x1012 kg)(600 0000 m/s)2/2= 4,6 x1023 joule= 0,13 Megawatt-hora
  • La fuerza centrípeta que sentiría un pedazo  de 1kg, en la superficie (ecuador), debido a la rotación del cometa:
    F.C. = mv2/R = (1 kg)(0,44 m/s)2/2500= 7,7 x10-5 newton.
    No pareciera que sea un factor importante para colaborar en una posible desintegración del cometa. 
  • La temperatura en su superficie; 2700°C, es mayor que la del punto de fusión del acero inoxidable (1510°C), pero menor que la del tungsteno (3400°C), metal del que se hacen los filamentos de los bombillos incandescentes.
    Dado que el ambiente exterior al cometa es prácticamente vacío, el efecto de la temperatura sí será muy determinante en la cantidad de solido que
    sublimará, liberando vapor de agua, otros gases y, desde luego polvo. 
  • La coma del cometa (su atmósfera intrínseca) en perihelio podría alcanzar los 120 000 km de diámetro. O sea,  unas nueve veces el diámetro de la Tierra (12 742 km). 
  • La cola, es decir, su atmósfera extendida peinada por el viento solar podría ser de unos 8 millones de kilómetros. Esto equivale a unas 628 veces el diámetro de la Tierra, unas 20 veces la distancia Tierra-Luna (384 000 km), o si le parece del orden de 1/200 de la distancia Tierra-Sol (una unidad astronómica= 149,6 millones de km). 
  • En este sitio se ha estimado que el ISON pierde 1029 (cien mil billones de billones) de moléculas de agua por segundo.
    Dado que la masa molar del agua es 18,015 gramos/mol, le dejo a usted calcular la masa que pierde solo durante un día.
    Estiman también que se puede llenar una piscina olímpica en tres minutos. Y si tuviese una órbita kepleriana elíptica (para que regresara), la cantidad de materia perdida alcanzaría para una 25 pasadas, antes de desaparecer. 
  • Sin embargo, si el diámetro es la tercera parte del estimado, como podría concluirse para ajustar la densidad, entonces el volumen sería 1/27 del calculado arriba y, entonces, !sólo alcanzaría para una sola pasada, esta de noviembre 2013!
  • Su órbita hiperbólica (excentricidad e>1) implica que esta es su primera y única pasada por el interior del sistema solar. Así que tómelo como un visitante que es una reliquia de la formación del sistema, con posiblemente material imperturbado muy similar al de la nebulosa solar donde se formaron el Sol y los planetas.
    Algunos de ustedes tendrán la oportunidad de ver el Cometa de Halley en el año 2061, para el ISON ahora viene su única oportunidad.