Dele una “probadita” a la Estación Espacial Internacional. Lunes 8 de setiembre -esté preparado para observar desde las 04:30-.

Foto de Jonathan Rojas Estrada - Quepos- 
(el retoque es mío, le ofrezco disculpas)

Este sobrevuelo es muy favorable para Costa Rica, porque:

• Casi nos pasa por encima.
• Ocurre  a una hora (al inicio del crepúsculo náutico) cuando la luz solar (en nuestro sitio de observación) aún está obstruida por la Tierra (antes del orto del Sol).
• Pero  a la altura de la ISS (420 km) incide sobre sus páneles solares y se refleja hacia nosotros, ¡para que la podamos ver!
• Será tan brillante (m= -3,8) como el planeta Venus (m= -3,8) en estos días, ¡pero con movimiento apreciable! 
• Cruza de horizonte a horizonte en unos 3 minutos.
• Si tiene la suerte de estar en un buen sitio, con horizonte bajo y sin nubes, seguro podrá verla desde las 04:46:11, hasta las 04:52:51.
  
  
Pero no se pierda el cruce con el fondo estelar de la constelación Orión,
entre las 04:49:30 y las 04:50:00. 👆 👇

• No se confíe; es muy puntual. La ciencia, la tecnología y la ingeniería, no pueden ser chapuceras.
• Sólo véala, disfrute y guarde la información en su cerebro. Cierre los ojos y reviva el recuerdo, cuando quiera. O bien...
• Tome un video con su celular. Le convendría un trípode y un porta celular
• Yo prefiero una fotografía como de unos 20 segundos de exposición (lo que permita y sea apropiado para su cámara, sin arruinar la toma).
• Quizás hasta pueda practicar con el avión que va hacia Panamá entre 04:05 y 04:15. Pasa debajo de Orión, como por la estrella Sirius.
• Estime muy bien el inicio del sobrevuelo para usted, antes de hacer el disparo. Quizás vea los extremos del encuadre -en el cielo- y esté muy atento observando por fuera del visor.
• Tendrá una oportunidad para convencer a algún conocido y probarle que no es un OVNI. Por el contario; es un OVSI.
• A lo mejor tiene usted tanta suerte que verá explotar a la estrella Betelgeuse como supernova (https://astronomia10norte.blogspot.com/2024/06/siempre-vemos-hacia-el-pasado-museo-de.html) ; (https://astronomia10norte.blogspot.com/2023/06/supernova-betelgeuse.html)
• ¿Dónde ir? Bueno. pues donde le quede cómodo y seguro y estime que el cielo va a tener una buena probabilidad de cooperar a su favor. Desde el patio, el jardín, la acera frente a su casa, hasta la playa o alguno de los sitios altos cercanos.
• Pero si no se aguanta las ganas de verla, o se perdió este sobrevuelo, pruebe el del 6 de setiembre (por Venus), o el 9 de setiembre (por Júpiter), u otros [https://www.heavens-above.com/PassSummary.aspx?satid=25544&lat=9.9325&lng=-84.0796&loc=San+Jos%c3%a9&alt=0&tz=UCT6].
  
• Hay también sobrevuelos luego del ocaso del Sol. Yo prefiero los de madrugada, por la mejor calidad del cielo.

Buena suerte. Creo que el esfuerzo valdrá la pena.
El resultado, pues…, será parte de  nuestra experiencia.

jav

# 7. Constelaciones. 30 conversaciones sobre Astronomía . PIAM-UCR. (clase del 16/09/2025)

Hace unos días un lector me preguntó: 

¿Pertenece el Sol a alguna constelación particular?

Supongo que la pregunta está motivada por el hecho de que todas las “estrellas fijas”, incluyendo objetos extragalácticos, están asignadas a una y solo una de las 88 constelaciones que actualmente tiene definidas la Unión Astronómica Internacional.
https://en.wikipedia.org/wiki/IAU_designated_constellations.

Bueno, con cuidado, al ser las constelaciones definiciones de los seres humanos y recordando un poco de la historia de la humanidad en este campo, sabemos que ha habido muchos arreglos y agrupaciones, algunas de las cuales ya no se usan ("no existen"). Similar a lo que ha pasado con la geografía política de la Tierra, con los límites de algunos países.

También hay que tener cuidado con algunas de las estrellas muy cercans a la frontera de las constelaciones, que ya sea que, por movimiento propio (https://en.wikipedia.org/wiki/Proper_motion), u otros factores cambien su coordenadas ecuatoriales, aunque sea en fracciones de segundos de arco y pasen (¡en pocos o muchos años!) a formar parte de la constelación vecina.

Recordemos que en alrededor de un mes, la Luna pasa ("tiene de fondo") por las doce, o mejor dicho, trece constelaciones de la eclíptica. 

Mercurio y Venus lo hacen en menos de un año y el Sol en uno.
Marte y los demás planetas del Sistema Solar, incluyendo los planetas enanos más lejanos tardan más tiempo.
Asteroides y cometas pueden verse (por un tiempo), en alguna constelación, incluyendo las no zodiacales.

En resumen, podemos decir que a todos los objetos del Sistema Solar,

que recorren órbitas alrededor del Sol,

no se les puede asignar una constelación fija,

por la definición misma del concepto de constelación.

¿Y al planeta Tierra?

Veamos la definición de constelación que tiene Wikipedia (escogí la versión en inglés porque la de español me pareció algo confusa, pero la puede leer aquí):

 “A constellation is a group of stars that are considered to form imaginary outlines

or meaningful patterns on the celestial sphere,

typically representing animals, mythological people or gods,

mythological creatures, or manufactured devices.^[1] 

The 88 modern constellations are defined regions of the sky

together covering the entire celestial sphere.^[2]”.

Ahora bien, si usted no leyó o le paso por alto a la parte de la definición que puse en itálicas y negrita, se quedó con el concepto que teníamos hace muchos años.

Hoy, una constelación se define en forma similar a la definición matemática de un conjunto:

“Una constelación es una región del espacio,

delimitada arbitrariamente por meridianos y paralelos 

en la esfera celeste”. 

Es una de las 88 ventanas, con profundidad infinita, en las cuales está dividida la Esfera Celeste. Una definición análoga a la de los países de la Tierra, con sus límites o fronteras bien definidas y más o menos estables (¡sin aguas internacionales!)

Como puede ver una constelación es un concepto arbitrario, establecido por un comité de seres humanos, algo así como la asamblea legislativa de la astronomía, para observaciones desde la Tierra, por eso nuestro planeta no puede pertenecer a ninguna constelación.

Referencias adicionales:

• https://cienteccrastro.blogspot.com/2010/09/constelaciones-sin-estrella-alfa.html.
• https://cienteccrastro.blogspot.com/2010/01/quadrans-muralis.html.

jav

# 4. Nebulosas. 30 conversaciones sobre Astronomía . PIAM-UCR. ( clase del 02/09/2025)

[Esta presentación fue construida con material aportado por
Larissa Fung Chiong,
 como parte de un trabajo comunal, para su Colegio; Anglo-Americano.]

Una nebulosa es una enorme nube de gas (principalmente hidrógeno y helio) y polvo cósmico que “flota” en el espacio interestelar. Son esenciales en el ciclo de vida de las estrellas: algunas dan origen a nuevas estrellas, mientras que otras son restos de estrellas que han “muerto”. 

Pueden medir cientos de años luz de diámetro.

Su temperatura varía desde casi el cero absoluto en nebulosas oscuras hasta más de 10,000 °C en nebulosas de emisión.

El color depende de los elementos presentes y del tipo de luz (emisión, reflexión, absorción). Rojo: Hidrógeno (línea H-alfa). Verde: Oxígeno. Azul/violeta: Reflejo de luz estelar.

Las nebulosas pueden surgir de dos formas principales:
Nacimiento estelar: Una nube molecular colapsa por gravedad → se forman estrellas → la radiación ioniza el gas → nace una nebulosa de emisión.
Muerte estelar: Una estrella expulsa sus capas externas (como el Sol en unos 5 mil millones de años) → se forma una nebulosa planetaria o de supernova.
No suelen encontrarse en galaxias elípticas, que tienen estrellas más viejas.

El Catálogo Messier incluye varias nebulosas espectaculares
M27, la Nebulosa Dumbbell, fue la primera nebulosa planetaria descubierta.

Las nebulosas son importantes  por ser cunas de estrellas y planetas.
Ayudan a estudiar la composición química del universo.
Revelan procesos de formación y evolución estelar.
Algunas contienen moléculas orgánicas, clave para entender el origen de la vida.

La nebulosa más cercana a la Tierra es la Nebulosa de la Hélice (NGC 7293), ubicada en la constelación Aquarius. Se encuentra aproximadamente a 650–700 años luz de distancia. Es también una nebulosa planetaria, es decir, los restos de una estrella similar al Sol que expulsó sus capas externas al final de su vida.

 

 

# 3. Vía Láctea - la banda de estrellas o la galaxia-. 30 conversaciones sobre Astronomía . PIAM-UCR. (clase del 02/09/2025)

Espero no haberlo confundido con el título.

Mi intención es señalarle que desde cualquier punto de la Tierra, desde la Luna, e incluso si observamos desde un planeta del Sistema Solar como Neptuno, lo que miramos es una “banda lechosa” (por su mayor densidad de estrellas y nebulosas).
Así lo interpretaron los primeros homínidos que miraron el cielo hace unos dos millones de años, y así lo interpreta actualmente cualquier homo sapiens que ha estudiado solo un poquito de astronomía.

Si tiene la oportunidad de observar el 21 de diciembre (solsticio del sur), desde las 7 de la noche, con un cielo negro, despejado y sin contaminación lumínica (como en Tres Colinas), podrá ver una parte de la “banda de estrellas”, como se muestra en la figura 1 👆. 
Pero en realidad, una región particular de la banda de estrellas de la Vía Láctea se puede ver desde cualquier punto de la Tierra, en cualquier fecha, sólo tiene que buscar el sitio y la hora apropiada.

No podemos ver la forma de una galaxia espiral barrada que es la Galaxia, por el simple hecho de que estamos inmersos en ella (vivimos "dentro").
De la misma manera que usted no puede ver su casa -completa- si está en una de las habitaciones. Para verla requiere elevarse sobre la casa, digamos con un helicóptero, hasta tener el campo de visión apropiado para que la edificación entre totalmente en el encuadre de sus ojos, o de su cámara fotográfica.
Lo mismo sucede con la Tierra; la bola completa no la puede ver desde un avión, ni siquiera desde la Estación EspacialInternacional. Se requiere una distancia apropiada, por ejemplo, a medio camino de la Tierra y la Luna, o desde ésta.

"Blue marble".  07/12/1972; 05:22:47 a.m. 

Apollo 17. Viajando hacia la Luna. 

Distancia del módulo lunar a la Tierra 39 693.4 km, velocidad 14 587.8 km/h. 

Supongo que tiene claro que la Vía Láctea no es el centro del universo, y que hay muchas más galaxias por allí, como Andrómeda (similar en forma y un poco más grande), Triángulo (similar pero más pequeña), Nube Mayor de Magallanes (cercana y de forma irregular).

El Sol tampoco está en el centro de la Vía Láctea, ni siquiera es el centro del Sistema Solar, ya que ese punto le corresponde al -centro de masa del sistema- (el baricentro).

Los grandes planetas como Júpiter, Saturno. Urano y Neptuno, al recorrer sus órbitas, hacen que el Sol se bambolee un poco, y entonces tenga además del movimiento de rotación alrededor se su eje (cada 25 días), un movimiento de revolución alrededor del centro de masa (cada 12 años).

El Sistema Solar está a unos 30 000 años luz de distancia del centro de la Vía Láctea (la galaxia), más o menos a un tercio del tamaño del radio galáctico, en uno de los brazos exteriores (el de Orion).

Cuando Observamos en una noche hacia la constelación Sagittarius, estamos viendo hacia el interior de la galaxia, con su gran cantidad de estrellas nebulosas brillantes y oscuras y, hacia el agujero negro supermasivo de la galaxia; Sagitario A* (https://es.wikipedia.org/wiki/Sagitario_A*). 
Cuando observamos hacia la constelación Orion estamos mirando hacia el exterior de la galaxia.

Así pues, no tenemos una “foto” de la Vía Láctea, como galaxia.

Lo que tenemos es una “imagen” como la de arriba 👆; un esquema construido con observaciones cuidadosas y deducciones lógicas, en cierta manera comparada con otras galaxias que se consideran similares. El modelo de galaxia como “huevo frito” fue construido mentalmente, basado en cantidad de observaciones y razonamiento lógico.

Pero si tenemos muchas fotos de la “banda de estrellas”, como las tomadas por Emilio Mora, desde Turrialba.
Usted puede comenzar a formar su colección en cualquier noche sin luna. Solo tiene que conseguir el equipo apropiado, el lugar y aprender un poco sobre astrofotografía, la ayuda es abundante en internet.

Según Wikipedia (https://en.wikipedia.org/wiki/Milky_Way), el primer intento productivo de describir la forma de la Vía Láctea y la posición del Sol dentro de ella fue llevado a cabo por William Herschel en 1785, por medio de un conteo cuidadoso del número de estrellas en diferentes regiones del cielo.
En 1920 Edwin Hubble utilizó el telescopio Hooker del observatorio de Mount Wilson y estableció la forma que actualmente aceptamos. Descubrió también que nuestro vecino galáctico, la llamada en ese entonces nebulosa de Andrómeda, está 897 años luz del Sol, demasiado distante para ser parte de la Vía Láctea.

La Vía Láctea tiene una región central en forma de barra rodeada por un disco deformado de gas, polvo y estrellas como lo confirmo el Telescopio Espacial Spitzer en el 2005. Este disco está rodeado por un halo esferoidal de estrellas viejas y cúmulos globulares, de los cuales el 90% se encuentra a menos de 100 000 años luz del centro.
Trate de observar el cúmulo globular más brillante; el Omega Centauri (NGC 5139) 👆, puede hacerlo aún a simple vista, a partir del 15 de enero en la madrugada.

Cielo desde Costa Rica. 15/12/casi cualquier año/ 22:00
La curva Noreste-Sureste es el ecuador galático.
La curva Este-Oeste es el ecuador celeste (la mitad del cielo).
La curva por Leo, Cancer, Taurus, Aries, Pisces, Aquarius es la eclíptica, donde encontrará eventualmente al Sol, la Luna y los planetas.

Venus y Júpiter. ¡De cerquita y con compañeros lejanos!

 Hoy 12 de agosto de 2025, estuviern muy cerca entre sí (¡visualmente!), los dos planetas más brillantes, en una desolada región de la constelación Gemini.

No es una "conjunción" rara; también estuvieron cercanos en febrero de 2023 [https://astronomia10norte.blogspot.com/2023/02/observe-la-conjuncion-de-venus-y.html] y volverán a estarlo, en unos 398,88 días (el período sinódico de Júpiter).

Júpiter:	Venus:
Magnitud visual (m = -1,8)	Magnitud visual (m = -3,9)
Distancia R = 5,949 au	Distancia R = 1,239 au
Diámetro aparente 33,15”	Diámetro aparente 13,47 “
Orto (12/08): 02:55	Orto (12/08): 02:56
Altura (04:00): 13,7°	Altitud: 13,5°
Acimut  (04:00) 68,9°	Acimut (04:00) 69,8°
Separación (04:00): 52’ 17” de arco
Constelación: Gemini - List of stars in Gemini - Wikipedia
https://www.heavens-above.com/PlanetSummary.aspx?lat=9.9325&lng=-84.0796&loc=San+Jos%c3%a9&alt=0&tz=UCT6

Desde luego, en mi fotografía👆 ; una exposición de 25 segundos, cámara en trípode (sin seguimiento) y una distancia focal de solo 200 mm, ISO 400, con una viejita Nikon D80, no se puede identificar las estrellas “cercanas” a Júpiter  ni a Venus.
El cielo desde Zapote, San José, estuvo muy nublado, como casi siempre. 

Pero el programa Cartes du Ciel,  señala que algunas estrellas "vecinas" a los planetas, como 37 Gem y 44 Gem están a 56 y 478 años luz, respectivamente. 
También señala algunos asteroides, del cinturón entre Marte y Júpiter, como Cunitza, Katanga, Magnitka, Aaltje, Bruncia, Cosima, Ukraina, etc.

Mi amiga Rossy Estrada, tuvo mejor cielo y mejor cámara (de celular), desde San Antonio de Desamparados. En su imagen 👆👆se aprecian claramente los dos planetas (Venus es el de abajo) y la estrella Alhena (Beta Gem).
Además, el "asterismo" de Orión, casi completo y  la estrella más brillante del cielo (Sirius). Por poco se nos escapó el sobrevuelo de la ISS 👇.

Afelio; 4 de julio de 2025

https://cienciaiyiicr.blogspot.com/2022/06/sobre-este-asunto-de-frio-en-el-afelio.html

La órbita de la Tierra alrededor del Sol; en realidad la de cualquier planeta, cometa, asteroide, satélite natural o artificial, alrededor de una masa central, tomando en cuenta solo el efecto gravitatorio, es UNA ELIPSE, NO UN CIRCULO.

Esa elipse que llamamos la órbita de la Tierra tiene dos “focos”  y uno de ellos está el Sol. En el otro no hay nada.

Las distancia respectivas, mínima y máxima de la Tierra al foco solar, se denominan perihelio y afelio, respectivamente.

Las distancias Tierra-Sol correspondientes son 147 103 686 km y 152 087 738 km. Una diferencia porcentual de solo 3,2 %.

Las fechas en que esta posiciones ocurren son aproximadamente el 4 de enero y el 3 de julio (hora de Costa Rica).

A pesar de que en afelio la Tierra  está más alejada del Sol, esto no provoca temperaturas más frías.
Las estaciones las determina la inclinación del eje de rotación de la Tierra, no la distancia al Sol.
En el hemisferio norte de la Tierra el afelio cae en verano, mientras que en el hemisferio sur cae en invierno.

La rapidez tangencial con que la Tierra se mueve en afelio y en perihelio, usted las puede determinar con sus conocimientos de Física de X año (fuerza centrípeta = fuerza de gravitación), o con la Segunda Ley de Kepler:

m_tierrav²/r= GM_solm_tierra/r².

Obviamente esa rapidez es menor en afelio.
Haga la prueba con una pequeña bola atada a un acuerda.
En afelio es 28,76 km/s.
En perihelio es 30,29 km/s.

La velocidad angular de rotación de la Tierra digamos que no se altera; no depende mucho de factores orbitales, más bien de la conservación de su cantidad de movimiento angular.

Por esos dos factores👆 de velocidad, en afelio y en Costa Rica:
El orto del Sol es a las 05:20.
El ocaso a las 18:01
[12 horas y 41 minutos].

En perihelio el orto es a las 05:55 y el ocaso a las 17:29 [11 horas 34 minutos].

• https://astronomia10norte.blogspot.com/2018/07/afelio-de-la-tierra.html

jav

Lunasticio mayor (“maximum lunar Standstill") casi coincidente con la luna llena de junio.

Posiblemente casi todas las personas interesadas en astronomía, o al menos en el ciclo anual del Sol (solsticios y equinoccios), tenemos un cierto conocimiento de que, visto desde la Tierra, el orto y el ocaso del Sol se aparta de la tradicional y escolar salida por el Este y puesta por el Oeste,  durante los “solsticios”. Tanto en el del Sur (21 /12) y el del Norte, al que nos acercamos (20/06).
https://cienciaiyiicr.blogspot.com/2025/05/junio-2025-lo-mas-importante-en.html

https://griffithobservatory.org/event/major-lunar-standstill-moonrise-june-11-2025/

En ambos casos la trayectoria de la estrella (siempre observada desde la Tierra), se separa más del ecuador celeste d_sol=  ± 23,5°, a diferencia de su posición durante los equinoccios (21/03 y 21/09) en que está justamente en el ecuador (d_sol = 0°) y por consecuencia su trayectoria es exactamente Este-Oeste.

Además, recuerde que la palabra solsticio significa algo así como “sol estático”, pues en la analogía con el péndulo que a veces uso:

• El orto del Sol se aproxima lentamente a esta fecha -como frenando-, acercándose hacia su punto de mayor separación respecto al Este (para Costa Rica unos +24 grados).
• Luego -se detiene- propiamente el día del solsticio.
• Finalmente -da marcha atrás lentamente-, para volver al Este en el próximo equinoccio.
  

Por eso los días son más largos en las vecindades del solsticio del norte. (05:17… a … 17:59; unas 12 horas y 42 minutos, para Costa Rica).
También recuerde que al Sol no le está pasando nada, esto es solo consecuencia de la inclinación del eje de rotación de la Tierra y que por eso tenemos estaciones astronómicas.

https://astronomia10norte.blogspot.com/2024/05/lunasticio-mayor-casi-el-25-de-mayo-2024.html

Bueno todo este preámbulo para decirle que:

1. La Luna también tiene a veces su salida exactamente por el Este (d_luna= 0°), pero no siempre.
   
2. Que luego sale un poco corrida hacia el Norte (hasta un +d_luna ).
   11 de junio 2025; orto: a las 18:33, acimut 119° (Este-Noreste).
   Altitud máxima, poco después de medianoche (12/06; 00:22); altura h= 51°.
3. otras veces corrida hacia el Sur (hasta un -d_luna).
   
4. Pero el ciclo no es anual; “es mensual”, cada 27,3 días (https://en.wikipedia.org/wiki/Lunar_month#Tropical_month).

Ahora, ¿cómo se compaginan la declinación solar y la lunar?
Evidentemente son fenómenos independientes. Analizado de manera simple hay dos datos para tomar en cuenta:

1. El máximo y el mínimo de declinación solar ocurre durante (los solsticios, como ahora para el solsticio del norte (d_sol=  + 23,5°).
2. La órbita de la Luna está inclinada 5°15’ respecto a la eclíptica.
   

Entonces el “máximo absoluto” y el “mínimo relativo” de la declinación lunar  ocurre cuando estas cantidades se suman o se restan, como se ilustra en la figura.

Evidentemente esto no ocurre cada mes. Resulta que el período de recurrencia es de 18,6 años, la última vez fue en el 2006
(https://www.umass.edu/sunwheel/pages/moontable.html).

Bueno, eso está pasando justamente con esta luna llena del 11 de junio (😕¡pero no será de color fresa!😒).
También ocurrirá un lunasticio cercano a la luna nueva el 24 de junio, ¡pero no se puede observar sus consecuencias!

Ahora; ¿le parece raro que el Sol tenga declinación d+ y la Luna d-?
Bueno es por ser luna llena (en oposición, 180° respecto del Sol).

Luna en Ophiuchus. 👆👉

Sol en Taurus 👆👉

Sol en el momento de la luna llena (01:44, 11/06/2025)