Tránsito de Mercurio * 9 de mayo, condiciones locales*

 Mercurio, cálculos de longitud, masa y tiempo.
Mercurio entre el Sol y sus ojos.
Tránsito de Mercurio y las leyes de Kepler.
Tránsito de Mercurio y los planos orbitales.

Resumen de condiciones locales, en  Almanaque astronómico mayo 2016:

• 01:00 a 04:30. Lluvia de meteoros Eta Aquáridas. 10,5 meteros/hora.
• 01:48. Mercurio en el nodo descendente (cruza la eclíptica de Sur a Norte).
• 04:12. Inicio del crepúsculo astronómico (Sol 18° bajo el horizonte).
• 05:10:25. Inicia el tránsito de Mercurio. No visible en Costa Rica (aún no ocurre el orto del Sol).
• 05:13:36. Primer contacto interior. No visible en Costa Rica.
• 05:16:24. Orto del Sol. A= 70,2°. Este-Noreste, en Aries.
• 05:17: 17. Tránsito visible.
• 08:04. Orto de la Luna. A= 71,4°. Este-Noreste, en Orion.
• 08:57:28. Tránsito de Mercurio. Máxima profundidad.
• 09:12. Mercurio en conjunción inferior. Distancia a la Tierra 0,557 u.a.
• 11:32:36. Culminación del Sol. h= 82,3°, en Aries.
• 12:41:04. Tránsito de Mercurio. Último contacto interior.
• 12:44:16. Termina el Tránsito de Mercurio.
• 14:31:54. Culminación de la Luna. h= 81,3°, en Orion.
• 17:49. Ocaso del Sol. A= 288,1°. Oeste-Noroeste, en Aries.
• 20:59. Ocaso de la Luna. A= 288,7. Oeste-Noroeste, en Orion.

Observe un vídeo de simulación: http://shadowandsubstance.com/

Para muchos de nosotros (incluyéndome yo), posiblemente será un evento puramente académico, puesto que no será fácil observarlo, por varios motivos:

1. Estamos pasando por una temporada de alta nubosidad, casi durante todo el día. Para observar a Mercurio pasando frente al Sol, necesitamos que éste permanezca un rato en una región sin nubes.
2. El Sol nunca se debe observar a simple vista (excepto si está metido dentro de una fuerte capa nubosa, como podría suceder). Esto porque debemos proteger nuestra vista de la energética y dañina radiación ultravioleta.
   Se requiere entonces usar un filtro solar seguro (certificado).
3. El tamaño del planeta Mercurio transitando el Sol, visto desde la Tierra, es muy pequeño. Para una observación satisfactoria requiere binoculares de alta potencia (!filtro al frente!), o mejor un telescopio (!filtro al frente!), lo cual ampliamente reduce nuestras posibilidades.

Mercury's Transit (2006): An Unusual Spot on the Sun
Image Credit & Copyright: David Cortner

Puede observar el tránsito de Mercurio en línea (por la Internet). Hay varios sitios que tendrán una transmisión, si su observatorio no se les nubla:

• http://livestream.com/SkyandTelescope/Mercury. 
• http://live.slooh.com/stadium/live/transit-of-mercury-2016.
• http://www.ccssc.org/webcast.html. 
• http://sdoisgo.blogspot.com/2016/04/mercury-transit-in-8-days.html. 
• http://mercurytransit.gsfc.nasa.gov/.  

Tránsito de Mercurio, desde Liberia, Guanacaste, Costa Rica.
foto de Vladimir González Araya.